Att människan inom alla kulturer och alla tider har ägnat sig åt olika former av spel är visserligen inte helt sant. Men i den sorts samhälle som vi idag kallar civiliserat har man bevisligen ägnat sig åt olika former av hasardspel, mer eller mindre. Detta beror troligen på vårt sinne för tävling och spänning. Det gäller naturligtvis inte riktigt alla men de flesta har nog någon gång frestats att ta en liten lott på något mindre lotteri. I Sverige som i många andra länder förekom olika sorters hasardspel illegalt. Svenska staten införde på trettiotalet stryktipset och några år därefter penninglotteriet just för att stävja det olagliga spelandet. Sedan skulle det dröja till sextiotalet innan fler spelformer blev tillgängligt legalt, och då talar vi om spel där man kan vinna pengar. Först kom bingon till landet, vilket verkligen fick folk att gå "man ur huse". Först ut var idrottsföreningen i skånska Gunnarstorp som startade med bingo 1961. Snart sökte många andra föreningar landet över om tillstånd för att anordna bingospel. Statliga Lotteriinspektionen har hand om ansökningar och beviljar allmännyttiga organisationer tillstånd. Det spelades och spelas friskt bingo än idag även om konkurrensen från andra spel har ökat. År 1963 infördes enarmade banditer, blackjack och roulette på krogar med utskänkningstillstånd och på fartyg, vilket var i AB Restaurang Rouletters försorg.
Således frångicks regeln om att andra än klubbar och föreningar fick tillstånd för hasardspel. Tipstjänst och Penninglotteriet utökade antalet spel och senare slogs dessa samman till Svenska Spel. Men när spel på internet blev möjligt nekades andra än just Svenska Spel att bedriva vadslagning, betting och andra hasardspel. Det här ledde till att många spelsajter hänvisades till andra länder för att sätta upp kasinon och oddsspel på nätet. Men att hindra svenska spelare från att spela på internet kunde staten inte förhindra trots att man försökte. Så idag kan vem som helst spela lagligt hos exempelvis Leo Vegas, Mr Green, Casinostugan, Maria Casino, SverigeAutomaten och många andra. Unibet var först ut på plan mot slutet av nittiotalet, och redan i början av tvåtusentalet fanns en hel del aktörer i cyberrymden. En annan av de första var Betsson. Det centrala och stora spelandet med spelformerna hos nätkasinon är videoslots som har sin historia bakåt till de enarmade banditerna. Det är alltså de mekaniska föregångarna som står som förebild både för de fysiska automatspelen likväl som de helt elektroniska som vi idag kan spela på nätet. Andra automatspel som exempelvis flipperspel eller varuautomatspel både kan betraktas som hasardspel och i en annan mening inte då man inte kan vinna pengar.
Vadslagning och betting kanske vi främst förknippar med spel på hästar, tips, lotto, Keno och den typen av spel. Men även den enklaste formen där man singlar slant är en form av vadslagning. Betting kommer från engelskans "to place a bet" och kan syfta på allt möjligt, exempelvis så bettar man när men lägger en insats i poker.
Betting i ordets bemärkelse kan härledas först till engelska hästkapplöpningar där den först dokumenterade bookmakern var Harry Ogden omkring 1790. Bettandet hos en sådan eller hos en modernare form av sportsbook, oddsspel hos en spelsajt, innebär att man satsar mot ett givet odds eller rörligt odds. På Svenska Spels Oddset eller oddsspel hos en nätsajt stipulerar man att en match eller annat spelobjekt ger si och så mycket tillbaka vid vinst per satsad slant. Det kan exempelvis vara 1,5 för hemmaseger i en fotbollsmatch, 2,2 för oavgjort eller 2,8 för bortavinst. På Svenska Spels Matchen är oddset rörligt och fastställs efter omsättning på just den matchen. En viss procentsats av spelade pengar utbetalas för de som har rätt resultat. På de flesta andra av nätets spelsajter ges fast odds för sådant spel. I roulette utbetalas vinster efter ett förutbestämt schema där insats på en enda siffra ger cirka 35 gånger pengarna. Spel på rött eller svart ger lika mycket i vinst som insatsen samt insatsen tillbaka. Inom hästsport som trav och galopp är det totalisatorn som bestämmer oddset som i detta fall är rörligt. Detta för spel hos ATG. På nätets spelsajter får man istället fasta odds för en specifik kuses vinst. Så var man bestämmer sig att placera sitt vad kan ge olika utfall. Betta på bästa odds för bästa vinst är vad som gäller inom vadslagning.